Los 12 diseños más raros de Mac
Desde 1984, Apple, y otra empresa, han lanzado algunas computadoras Macintosh muy extrañas. ¿Cuantas conoces o has usado?
Hace cuarenta años, que se cumplieron ayer, Apple lanzó la primera Macintosh. Desde aquel 24 de enero de 1984, Apple ha lanzado cientos de modelos de Mac que abarcan desde lo sorprendente hasta lo muy extraño. En honor a ese cumpleaños, pensamos que sería divertido repasar la historia y sacar los modelos de producción de Mac más raros e inusuales jamás fabricados, incluido uno de otra empresa.
Cada máquina que se enumera a continuación fue fabricada y vendida al público; aquí no hay prototipos. Estas computadoras resaltan, no solo el espíritu innovador de Apple, sino también su voluntad de asumir riesgos y experimentar con diseño y funcionalidad. Vale la pena señalar que lo que es «raro» en este caso es una cuestión de opinión, por lo que es posible que tengas tus propias elecciones personales.
Un agradecimiento especial a Jonathan Zufi por proporcionar varias fotografías para este artículo. En 2014, Zufi creó un excelente libro de mesa llamado Iconic: A Photographic Tribute to Apple Innovation y anteriormente dirigió el sitio web Shrine of Apple.
Macintosh XL (1985)
En el panteón de Macintosh hay cosas raras, y luego está la Macintosh XL. Es oficialmente una Mac, pero comenzó su vida como su predecesora, la Apple Lisa 2. La línea Lisa es un año anterior a la Macintosh, se lanzó en 1983 por un costoso precio de 9,995 dólares (alrededor de 31,348 dólares hoy, ajustados), y recibió una sola revisión en 1984. Macintosh rebajó drásticamente el precio del Lisa y podía ejecutar aplicaciones similares, por lo que Apple se quedó atrapada con grandes cantidades de unidades Lisa sin vender.
Cuando Macintosh XL debutó en enero de 1985 como parte del lanzamiento de Macintosh Office, sirvió como una forma inteligente de vaciar el inventario de Lisa 2 no vendido. El plan era simple: combinar el hardware Lisa 2 con MacWorks XL, un programa que permitía a Lisa ejecutar software Macintosh, y calzarlo en la línea Macintosh. Un dato curioso: Lisa ejecutando MacWorks XL inspiró originalmente el término “hackintosh”.
Incluso siendo una «hackintosh», la XL no se quedó atrás. En una época en la que la Macintosh más potente tenía solo 512 KB de RAM, ningún disco duro y una pantalla de 9 pulgadas, la Macintosh XL (llamada así probablemente por su talla) presentaba un monitor de 12 pulgadas, podía usar hasta 2 MB de RAM y contaba con un disco duro interno de 10 MB. Curiosamente, los clientes compraron toda la versión Macintosh XL de 3,995 dólares a los cinco meses de su lanzamiento, y aunque estaban ansiosos por más, Apple no tenía intención de fabricar nuevas máquinas tipo Lisa. La XL llegó a su fin en junio de 1985.
Macintosh Portable (1989)
Se podría decir fácilmente que la Macintosh original de 1984 era portátil. Era compacta, incluía una bolsa de transporte e incorporaba una CPU, una unidad de disco y un monitor en una sola unidad. De hecho, las bolsas de transporte con correa para el hombro eran accesorios populares para la Mac compacta original. Pero tenían un gran inconveniente que limitaba su portabilidad: necesitaban acceso a una toma de corriente para funcionar.
La Macintosh Portable llegó en 1989. En ese momento, Apple había ampliado la gama Mac para incluir potentes máquinas de escritorio, algunas modulares, como la serie Mac II. Pero para la Portable, Apple se quedó con una configuración muy similar a la de la Mac Plus: una CPU 68000 de 16 MHz y 1 megabyte de RAM. Sin embargo, a diferencia de la Plus, la Macintosh Portable era una máquina plegable que funcionaba con baterías (aproximadamente ocho horas de duración de la batería) con una pantalla LCD monocromática de matriz activa de 640 × 400, no retroiluminada, aunque llegó brevemente un modelo retroiluminado en 1991.
Hoy en día, la Macintosh Portable es rara porque originalmente se vendió entre 6,500 y 7,300 dólares (15,950 a 17,913 en dólares de hoy), y no se vendió tan bien como Apple esperaba. Los inconvenientes incluían un tamaño grande y un peso de 16 libras. Pero presentaba un impresionante diseño modular, con memoria actualizable y ranuras para módem, además de la capacidad de colocar la bola de seguimiento en el lado izquierdo o derecho del teclado. Y si te sientes financiero, incluso puedes cambiar la bola de seguimiento por un teclado numérico opcional. Trivia interesante: la Portable tiene firmas de desarrollador ocultas moldeadas dentro de su estuche.
JLPGA PowerBook 170 (1992)
La PowerBook 170 era una laptop Mac capaz y bastante popular: incluía un procesador 68030 de 25 MHz y una pantalla de matriz activa monocromática de 10 pulgadas. Su increíble precio de venta al público, de 4,600 dólares en 1991 (alrededor de 10,269 dólares en la actualidad) te hará agradecer los precios modernos de la MacBook Air. Pero era completamente gris, como otros PowerBooks de la época. Muy aburrido.
Afortunadamente para los fanáticos japoneses de las Mac coloridas y con mucho dinero, Apple produjo una edición limitada de 500 PowerBook 170 con una variedad de colores brillantes para conmemorar el torneo de 1992 de la Asociación Japonesa de Golf Profesional Femenino (JLPGA) en Japón. La JLPGA PowerBook 170 incluye un cuerpo mayoritariamente azul con una tapa de batería roja, una bisagra amarilla y patas ajustables verdes. Por lo demás, se ve idéntica a una PowerBook 170 típica.
Debido a su producción limitada, la JLPGA PowerBook 170 es una de las Mac más raras de esta lista, y se vende regularmente entre coleccionistas por varios miles de dólares. Curiosamente, si compraras una de estas hoy, considerando su precio minorista original, aún estarías obteniendo una ganga.
Macintosh Color Classic II (1993)
La primera Macintosh Color Classic trajo una pantalla a color a la serie compacta Mac por primera vez en 1993; las pantallas a color llegaron por primera vez a las Mac de escritorio modulares en 1987. Esta incluía una CPU Motorola 68030 de 16 MHz y un CRT Sony Trinitron incorporado que mostraba una resolución de 512 × 384. En muchos sentidos, parecía la Mac que todo el mundo había deseado desde 1984, pero debido al software que se utilizaba en 1993 y a un bus de datos forzado de 16 bits, parecía que no tenía suficiente potencia. Además, muchos juegos de Mac en color se diseñaron para una resolución más alta (como 640×480).
Más tarde, en octubre de 1993, para ser precisos, Apple lanzó la Color Classic II, también conocida como Performa 275 en algunos mercados; tenía una CPU 68030 de 33 Mhz mucho más rápida. Podría usar hasta 36 MB de RAM y, al igual que la Color Classic original, podría utilizar tarjetas de ranura PDS como la Apple IIe Card. En su página Color Classic II, Low End Mac escribe: «Esto es lo que debería haber sido la Color Classic».
A pesar de ser uno de los pináculos de la serie Mac compacta (junto con, digamos, la Mac SE/30), la Color Classic II es muy rara hoy en día porque solo se vendió en cantidades limitadas en Canadá, Europa, Asia y Australia; nunca fue lanzada en Estados Unidos. Si te encuentras con una con su caja original, estás ante un hallazgo realmente raro.
Macintosh TV (1993)
En una época en la que casi todas las Macintosh eran una variación del beige o el gris, el televisor Macintosh llegó en negro para darle un poco de sabor a las cosas. Si bien el televisor Macintosh se envió en una caja de plástico con el mismo molde que la serie LC 500, su color negro ayudó a diferenciarlo como una bestia completamente diferente: parte computadora, parte televisor.
Sí, el Macintosh TV era una computadora y un receptor de televisión: podías conectar tu línea de televisión por cable o una antena en la parte trasera y ver la televisión en el monitor. Low End Mac lo llamó «quizás el Macintosh más extraño de todos los tiempos». Esto se debe a que fue «la última Mac de escritorio con un procesador 68030, la primera con un sintonizador de TV incorporado, la primera Mac de escritorio negra y la primera Mac que se envía con un control remoto».
Tenía otras rarezas, como un bus de datos intencionalmente limitado (para segmentación del mercado), sin ranuras de actualización y un máximo de 8 MB de RAM. Incluso con la integración de la televisión, los usuarios no podían ver la tele y usar la computadora al mismo tiempo, aunque la máquina le permitía tomar imágenes fijas del video. Con solo una vida útil de cuatro meses y 10,000 unidades vendidas, es una de las Mac de producción más raras jamás fabricadas.
PowerBook 550c (1995)
Apenas un año después de que Apple lanzara la PowerBook 540c, la compañía lanzó la PowerBook 550c completamente negra, pero solo en Japón. Presentaba una CPU 68040 de 33 MHz, un disco duro de 500 MB, 8 MB de RAM y una pantalla LCD de matriz activa en color de 10.4 pulgadas. Aparte del color y algunas especificaciones mejoradas, la 550c se destaca por ser muy extraña.
La serie 500 tenía una característica interesante que utilizaba una bahía intercambiable adicional que podía albergar una batería de repuesto, un módulo PCMCIA o una FPU para complementar la CPU 68LC040 en algunos modelos, aunque la 550c incluía una FPU incorporada.
Si eres fan de las Mac antiguas en color negro, puedes completar la trifecta perfecta (junto con Macintosh TV y PowerBook 550c) con la Performa 5440, que se vende solo en Asia y Europa. Hoy en día, las Mac negras son populares entre los coleccionistas, pero es un misterio por qué no enviaron más en Estados Unidos.
Computadora Personal Multimedia Pioneer MPC-GX1 (1995)
Siguiendo el ejemplo de los clones de PC, Apple permitió que otras empresas como Power Computing, Motorola y UMAX vendieran clones de PowerPC Mac entre 1995 y 1998. Apple quería aumentar la cuota de mercado para la plataforma Mac, y el programa de licencias para Mac OS 7 y la arquitectura de soporte generaron dinero rápido para Apple durante un momento difícil de su historia financiera.
De estos clones, algunos de los más interesantes surgieron en Japón. En 1995, Pioneer lanzó una serie de máquinas con la marca «Computadora personal multimedia», siendo la MPC-GX1 la primera de la serie. La MPC-GX1 incluía una CPU PowerPC 601 de 66 MHz, un disco duro de 500 MB y 16 MB de RAM, nada especial. Lo que se desvió de la Mac típica fue la inclusión de parlantes multidireccionales de alta fidelidad, incorporados en una carcasa elegante y ondulada. También vino con un subwoofer para un mejor sonido e incluyó una unidad de CD-ROM integrada para mayor potencia multimedia.
También para aumentar la apuesta multimedia, las entradas posteriores de la serie Pioneer MPC incluyeron una tarjeta sintonizadora de TV (MPC-LX200-TV) y una unidad magnetoóptica de 640 MB (MPC-LX200-MO). Pioneer abandonó el mercado de clones de Mac en octubre de 1997 y estas unidades nunca se vendieron en EE UU, lo que las hace bastante raras en la actualidad.
Twentieth Anniversary Macintosh (1997)
Steve Wozniak, Steve Jobs y Ronald Wayne fundaron Apple en 1976. Veinte años después, los ejecutivos de Apple crearon una Macintosh especial para celebrar el aniversario. Desarrollar la computadora llevó tiempo, por supuesto, por lo que la Macintosh del vigésimo aniversario resultante en realidad salió casi 21 años después de la creación original de la propia Apple; pero, para ser justos, unos 20 años después de su incorporación en 1977.
En un diseño que en cierto modo presagiaba las iMacs de pantalla plana actuales, esta máquina futurista todo en uno incluía una CPU PowerPC 603ev de 250 MHz, una pantalla LCD de matriz activa de 12.1 pulgadas con una resolución de 800×600, una unidad de CD-ROM montada verticalmente, un unidad de disquete y un disco duro de 2 GB. Para mostrar su credibilidad multimedia, también incluyó hardware de captura de video, un sintonizador de TV y un sistema de sonido Bose personalizado con un subwoofer modular. Utilizó varias piezas de laptops PowerBook, incluido un teclado con panel táctil.
Apple lanzó el TAM a 7,499 dólares (alrededor de 14,376 dólares hoy) como una máquina de lujo, con menos de 12,000 unidades producidas. Si compraste una, Apple te la entregó personalmente con un servicio de conserjería. El precio bajó drásticamente un año después, antes de que se descontinuara. Hoy en día, todavía se considera un lujo poco común entre los coleccionistas poseer una.
Power Macintosh G3 All-In-One (1998)
Apenas dos meses antes de que Apple presentara la iMac original, la máquina elegante y minimalista que rehizo la fortuna de Apple, la misma compañía lanzó la Power Macintosh G3 All-In-One, a menudo apodada «Mac Molar», debido a su forma de muela. Teniendo en cuenta solo las especificaciones (una CPU PowerPC G3 de 233 o 266 MHz, un monitor integrado de 15 pulgadas, un disco duro de 4 GB y una unidad de CD-ROM 24X), se podría pensar que la G3 AIO es un tipo de iMac, pero esos números son donde comienza y termina la similitud.
De hecho, la “Todo en Uno” era el polo opuesto de la iMac. Mientras que la iMac causó sensación por deshacerse de funciones como unidades de disquete y puertos heredados, la G3 AIO era una computadora con tres ranuras PCI internas, un CD-ROM integrado, una unidad de disquete e incluso una opción de unidad Iomega Zip. Mientras que el iMac era relativamente pequeño y minimalista (y venía con un asa de transporte incorporada), el G3 AIO era una bestia alta, voluminosa y muy pesada, con casi 60 libras, o unos 27 kilos.
Curiosamente, la G3 AIO incluyó algunos plásticos translúcidos en su placa superior, durante una época en la que Apple estaba coqueteando con acentos de plástico translúcido en su diseño industrial, revelando un indicio de lo que vendría con la iMac. Pero a diferencia de la iMac, la G3 AIO no fue una máquina de gran éxito para el mercado masivo; estaba disponible solo para el mercado educativo en América del Norte, lo que la convierte en una computadora relativamente rara en la actualidad.
Power Macintosh G4 Cube (2000)
A Steve Jobs aparentemente le gustaban los cubos, y se notaba. Primero lanzó Pixar Image Computer en 1986, luego NeXT Computer en 1988. Así que tal vez no sea sorprendente que en 2000 Jobs presentara la Power Macintosh G4 Cube, un cubo de metal de 8x8x8 pulgadas, suspendido en acrílico, con un procesador PowerPC G4 de 450 MHz, 64 MB de RAM, un disco duro de 20 GB, una unidad de DVD-ROM y un módem de 56 kbps. En particular, carecía de un ventilador interno, lo que hacía que el funcionamiento fuera silencioso.
El Cube era una de esas raras computadoras que muchos parecían envidiar y admirar desde lejos, pero que poca gente compraba. La G4 Cube llegó en un momento incómodo para Apple: justo antes del OS X convencional, antes del iPod, antes de internet de banda ancha comúnmente disponible y antes de los periféricos inalámbricos y Wi-Fi sencillos. Estaba plagada de problemas de manejo de cables y defectos estéticos percibidos en su carcasa de acrílico transparente que causaron brevemente una pelea en los medios.
El precio relativamente alto de la Cube (1,799 dólares, o alrededor de 3,193 dólares hoy) en comparación con la Power Mac G4 equipada de manera similar, y su falta de capacidad de expansión, llevaron a ventas decepcionantes (solo alrededor de 41,000 unidades). Fue descontinuada un año después. Desde entonces, la G4 Cube se ha convertido en una pieza de colección poco común y codiciada, celebrada por su diseño único y que simboliza la filosofía centrada en el diseño de Apple. En muchos sentidos, se adelantó a su tiempo.
iMacs Flower Power y Blue Dalmatian (2001)
Azul Bondi, Arándano, Fresa, Lima, Mandarina, Uva, Grafito, Índigo, Rubí, Salvia y Nieve. Recuerda estos nombres, porque vivirán como leyenda.
Es broma: hasta principios de 2001, esos eran los colores sólidos de las iMac G3 que Apple había enviado hasta ese momento. En febrero de ese año, tomó una nueva dirección y lanzó la primera y única iMac G3 que presentaba patrones moldeados directamente en el plástico: Blue Dalmatian y Flower Power. En ese momento, Steve Jobs señaló que la fabricación de los diseños tardó 18 meses en perfeccionarse.
Blue Dalmatian presenta puntos blancos sobre un fondo azul, y Flower Power hace alarde de un patrón de flores psicodélico multicolor. Equipadas con un procesador PowerPC G3 de 500 MHz, estas iMac eran técnicamente similares a sus contemporáneas, pero destacaban por su apariencia poco convencional. Si bien recibieron reacciones encontradas por sus diseños, estas iMacs marcaron un período en el que Apple estaba dispuesta a experimentar audazmente con la estética de las computadoras. Como no eran muy populares en ese momento, se vendieron relativamente pocas y hoy en día son bastante raras.
Mac Pro (Finales de 2013)
Apodada la «papelera» debido a su diseño cilíndrico con un orificio en la parte superior para ventilación, la Mac Pro de finales de 2013 representó una desviación significativa de los factores de forma de escritorio tradicionales. En ese momento, los críticos se quejaron de que Apple producía hardware aburrido que no había sorprendido ni deleitado desde la muerte de Jobs, ocurrida dos años antes. Durante la presentación de la Mac Pro en el discurso de apertura de la WWDC de 2013, Phil Schiller dijo la famosa frase: «Can’t innovate, my ass» (algo equivalente a “¿Que ya no puedo innovar?, ahí tienen”).
La nueva Mac Pro era poderosa; inicialmente contaba con CPU Xeon de cuatro o seis núcleos y GPU AMD FirePro gemelas, pero su forma compacta y elegante interfirió con su funcionalidad. La nueva Mac Pro evitó las ranuras de actualización PCIe internas para seis puertos Thunderbolt y cuatro USB 3, confiando en la expansión externa. Gran parte de su espacio interno se dedicó a un «núcleo térmico» triangular único para la disipación de calor.
En 2017, Apple admitió un fracaso en el diseño y anunció que estaba «repensando completamente» la Mac Pro, pero el reemplazo no llegó hasta 2019. Mientras tanto, la Mac Pro cilíndrica estableció un récord para el modelo de Mac con más tiempo sin cambios fundamentales (salvo problemas de CPU y similares). Permaneció a la venta durante 2.182 días.
Incluso cuando se lanzó la nueva Mac Pro en 2019, Apple no abandonó por completo sus ambiciones circulares. Como opción, la empresa vendió un juego de ruedas Mac Pro de 400 dólares.
